Se puede desheredar a un hijo: causas legales 2025
Pocas decisiones familiares generan tanta confusión como la idea de desheredar a un hijo, pero la ley permite hacerlo solo bajo causas muy concretas y con requisitos formales estrictos. Entre el deseo de dejar constancia de una ruptura y las limitaciones legales, muchos padres se preguntan si es posible, y la respuesta es sí, pero solo cuando se cumplen esas causas y se sigue el camino correcto.
Hijos con derecho a legítima en España: Todos los hijos, biológicos y adoptados, salvo desheredación legal ·
Causas legales de desheredación en el Código Civil: 8 causas tasadas en los artículos 853-857 ·
Territorios con derecho foral propio: Cataluña, País Vasco, Navarra, Aragón, Baleares, Galicia ·
Porcentaje de herencia protegido (legítima estricta): 1/3 del caudal hereditario en derecho común ·
Peso de la desheredación por falta de relación familiar (TS 2025): Causa confirmada por el Tribunal Supremo en julio de 2025
Resumen rápido
- Maltrato físico o psicológico (LegalToday)
- Abandono del progenitor (CaixaBank)
- Negación de alimentos sin motivo (CaixaBank)
- Atentado contra la vida del testador (Código Civil art. 756.1)
- Falta de relación familiar (TS 2025) (La Vanguardia)
- Falta de trato durante 5 años (La Vanguardia)
- Separación de hecho del hijo (La Vanguardia)
- No cumplir con deberes familiares (La Vanguardia)
- Testamento notarial con causa expresa (CaixaBank)
- Prueba documental o testifical (CaixaBank)
- No afectar a la legítima (salvo causa legal) (Notariado.org)
- Impugnación por el hijo desheredado (CaixaBank)
- Coste de abogado y procurador (Marques del Castillo Abogados)
- Posible nulidad si no se prueba la causa (Notariado.org)
Cinco datos clave resumen el panorama legal de la desheredación en España:
| Dato | Valor |
|---|---|
| Código Civil aplicable | Artículos 756, 853-857 (BOE – Código Civil) |
| Legítima en derecho común | 1/3 del caudal hereditario (Universidad Pontificia Comillas – estudio de derecho sucesorio) |
| Legítima en Cataluña | 25% del caudal hereditario |
| Número de causas legales (CC) | 8 causas tasadas |
| Sentencia clave 2025 | STS 7 julio 2025 (falta de relación familiar) |
¿Se puede desheredar a un hijo?
Sí, pero con limitaciones muy estrictas. El Código Civil español (arts. 853-857) permite desheredar a hijos y descendientes únicamente cuando concurre alguna de las causas tasadas que enumera la ley. No basta con no querer dejar herencia: la desheredación debe ser expresa, constar en testamento y apoyarse en un motivo legal.
Requisitos generales según el Código Civil
- La desheredación debe hacerse en testamento, no en documento aparte (CaixaBank – guía de desheredación).
- El testamento debe expresar la causa concreta de entre las previstas en los artículos 853 y 756 del Código Civil.
- La legítima de los hijos (el tercio de la herencia) no se puede eliminar sin causa legal probada.
Diferencia entre desheredación y preterición
La desheredación es una acción voluntaria y expresa del testador que excluye al heredero forzoso por una causa legal. La preterición, en cambio, ocurre cuando el testador omite involuntariamente a un heredero en el testamento. La consecuencia jurídica es distinta: la preterición no intencionada anula la institución de heredero, mientras que la desheredación bien hecha mantiene el testamento.
Si el testador no nombra expresamente al hijo y la causa, la desheredación será nula. Es mejor ser explícito.
El testamento debe ser inequívoco para evitar nulidades.
¿Cuáles son los requisitos para desheredar a un hijo?
La ley exige tres condiciones formales que deben cumplirse al pie de la letra:
Testamento y expresión de la causa
- Es obligatorio otorgar testamento notarial indicando la causa legal (CaixaBank – requisitos formales).
- La causa debe señalarse de forma concreta; no basta con una fórmula genérica.
- Si el testamento no menciona la causa, la desheredación es nula.
Prueba de la causa de desheredación
- La carga de la prueba recae en quienes se beneficien de la desheredación (normalmente los herederos sustitutos).
- Si el hijo impugna, los herederos deben demostrar que la causa existió realmente.
- Sin prueba suficiente, el juez declarará la nulidad de la desheredación y el hijo recuperará su legítima.
La implicación: documentar la causa es tan importante como incluirla en el testamento. Sin un expediente que acredite maltrato, abandono o falta de relación, la desheredación corre el riesgo de ser revocada.
El patrón: la formalidad protege al testador, pero la prueba es el talón de Aquiles.
¿Qué motivos hay para desheredar a un hijo?
El Código Civil recoge ocho causas en los artículos 853 y 756. Estas son las más relevantes en la práctica judicial:
Maltrato físico o psicológico
- Haber maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra al ascendiente (LegalToday – evolución jurisprudencial).
- La jurisprudencia ha extendido esta causa al maltrato psicológico continuado (LegalToday).
Abandono familiar
- Haber negado, sin motivo legítimo, alimentos al padre o ascendiente (CaixaBank).
- El abandono debe ser voluntario y reiterado, no fruto de una imposibilidad material.
Falta de relación familiar (TS 2025)
- El Tribunal Supremo, en sentencia de 7 de julio de 2025, reconoció que la falta de relación familiar voluntaria y prolongada puede encajar en las causas de desheredación, siempre que el hijo haya roto el vínculo sin justificación.
- Esta es la novedad jurisprudencial más relevante de los últimos años (La Vanguardia – análisis de la abogada Laura Lobo).
Ingratitud y otros delitos graves
- Atentar contra la vida del testador, su cónyuge, ascendientes o descendientes (BOE – art. 756.1).
- Delitos graves contra la libertad, integridad moral o indemnidad sexual del testador o de personas cercanas.
La clave: la prueba documental determina el éxito de la desheredación.
¿Se puede quitar la legítima a un hijo en Cataluña?
Cataluña tiene su propio derecho civil, recogido en la Ley 10/2008, que introduce diferencias importantes respecto al régimen común.
Diferencias con el derecho común
- En Cataluña la legítima es del 25% del caudal hereditario, frente al 33% del derecho común.
- Las causas de desheredación no son exactamente las mismas; el derecho catalán admite la falta de trato durante 5 años como causa autónoma.
Causas específicas en Cataluña
- Falta de trato personal entre el hijo y el progenitor durante 5 años, salvo imposibilidad justificada.
- Separación de hecho del hijo respecto de la familia sin causa justificada.
- No cumplir con los deberes familiares de forma reiterada (La Vanguardia – comparativa foral).
El patrón: Cataluña ofrece un margen más amplio para desheredar por falta de relación, pero la prueba del desinterés del hijo sigue siendo exigente. El desheredado puede impugnar igualmente ante los tribunales catalanes.
La diferencia hace que los progenitores catalanes tengan una vía más clara, pero no exenta de riesgos.
¿Qué hacer si quiero desheredar a mis hijos del testamento?
Si estás considerando esta opción, estos son los pasos prácticos que debes seguir:
- Acudir a un notario
- El primer paso es consultar con un abogado especializado en derecho sucesorio para evaluar si existe causa legal.
- Después, acudir a un notario para otorgar testamento. La desheredación no puede hacerse en un documento privado.
- Redactar el testamento con causa expresa
- El testamento debe nombrar al hijo y declarar que se le deshereda, indicando la causa concreta de entre las legales.
- Es recomendable incluir una breve descripción de los hechos que justifican la causa.
- Prever la prueba de la causa
- Reunir documentación que acredite los hechos: denuncias, informes médicos, testigos, correos, mensajes.
- Si la causa es falta de relación, guardar registros de la ausencia de contacto (testigos, ausencia de comunicaciones).
El consejo de los expertos: documentar antes de testar. Sin pruebas, la desheredación se presume nula y el hijo recupera su legítima, además de generarse un pleito costoso.
Ventajas
- Permite excluir a un hijo de la herencia cuando ha habido maltrato o abandono real.
- La ley ampara al testador que quiere dejar constancia de una ruptura justificada.
- En Cataluña, la falta de trato prolongado es una causa más clara.
Desventajas
- La desheredación es fácilmente impugnable y suele acabar en juicio.
- El coste legal (abogado, procurador, notario) puede superar el valor de la legítima.
- Si no se prueba la causa, el hijo recupera su parte y el testador queda en una posición peor.
La decisión final debe sopesar la gravedad de la causa frente al coste del pleito.
¿Qué tan fácil es desheredar a tus hijos?
Riesgo de impugnación
La desheredación se presume nula si no se prueba la causa, y los hijos pueden impugnarla fácilmente. El juez revisará las pruebas y, si no son suficientes, anulará la desheredación.
Coste legal y judicial
El coste de un abogado y procurador puede oscilar entre 800 y 2.500 euros para la redacción del testamento, y si se produce un pleito, puede ascender a 5.000-10.000 euros o más, superando en ocasiones el valor de la legítima.
El patrón: la desheredación es jurídicamente compleja y económicamente arriesgada.
Hechos confirmados vs. incertidumbres
Hechos confirmados
- La desheredación solo es posible por causas legales tasadas (BOE – Código Civil).
- El desheredado puede impugnar la decisión judicialmente (CaixaBank).
- Cataluña tiene un régimen foral propio con causas adicionales (La Vanguardia).
Qué no está claro
- El número exacto de causas aplicables varía según la comunidad autónoma con derecho foral.
- La cuantía de la legítima puede ser objeto de interpretación judicial en casos de herencias complejas.
- La efectividad de la prueba documental de la causa depende de cada juzgado.
- La falta de relación familiar como causa de desheredación no está reconocida en todas las comunidades autónomas con derecho foral (La Vanguardia).
«La desheredación es una figura excepcional. El Código Civil la permite, pero la interpretación de los tribunales es restrictiva. No basta con sentir que el hijo no lo merece; hay que demostrar que ha incurrido en una causa legal.»
Notariado.org – portal oficial del notariado
«La sentencia del Tribunal Supremo de julio de 2025 aclara que la falta de relación familiar voluntaria y prolongada puede ser causa de desheredación, pero siempre que el hijo haya roto el vínculo sin justificación.»
Tribunal Supremo (STS 7 julio 2025) – citado por La Vanguardia
«El principal riesgo de desheredar a un hijo es que lo impugne. Y si el juez considera que la causa no está suficientemente probada, la desheredación se anula y el hijo recupera su legítima. El coste del pleito puede ser superior a lo que se hereda.»
Abogado especialista en herencias (Marques del Castillo Abogados)
Para cualquier progenitor que valore esta opción, la decisión es clara: reunir pruebas sólidas y dejar constancia expresa en testamento notarial, o asumir el altísimo riesgo de que la desheredación sea declarada nula. En un país donde la legítima protege a los hijos, salvo causa legal, la desheredación es la excepción que solo se sostiene con fundamento y documentación.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo desheredar a un hijo sin testamento?
No. La desheredación debe hacerse expresamente en testamento. Sin testamento, la herencia se distribuye según las reglas de la sucesión intestada y el hijo tiene derecho a su legítima.
¿Qué pasa si desheredó a un hijo y luego me arrepiento?
Puedes revocar el testamento en cualquier momento y otorgar uno nuevo. La desheredación no es irrevocable hasta la muerte del testador.
¿La desheredación afecta a los nietos?
Sí. Si el hijo desheredado tiene descendientes, estos ocupan su lugar en la sucesión forzosa y conservan el derecho a la legítima por representación, según el artículo 857 del Código Civil.
¿Se puede desheredar a un hijo por no visitarme?
La falta de visitas por sí sola no es causa legal en el derecho común, pero si se prolonga en el tiempo y es voluntaria, podría encajar en la falta de relación familiar reconocida por el Tribunal Supremo en 2025. En Cataluña, la falta de trato durante 5 años sí es causa.
¿Cuánto cuesta un abogado para desheredar?
El coste de un abogado especializado en herencias puede oscilar entre 800 y 2.500 euros por la redacción del testamento y el asesoramiento. Si se produce un pleito de impugnación, los costes pueden ascender a 5.000-10.000 euros o más.
¿El hijo desheredado tiene derecho a la herencia si muero sin testamento?
Sí. Si no hay testamento, la ley establece la sucesión intestada y el hijo hereda por partes iguales, independientemente de las causas que hubieran justificado una desheredación. La desheredación solo es válida si consta en testamento.
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